ADN, el bloque de construcción de todo

¿Por qué cada ser vivo es diferente de los demás? Para responder a eso, tenemos que observar la molécula que lleva las instrucciones para construir y manejar un cuerpo: el ADN.

¿Qué es el ADN?

El ADN —ácido desoxirribonucleico— es una molécula larga compuesta de bloques de construcción llamados nucleótidos, dispuestos en una secuencia específica que codifica las instrucciones genéticas para un organismo vivo. Hay cuatro bases nucleotídicas: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). La A siempre se empareja con la T, y la G con la C, formando los "escalones" de la famosa doble hélice del ADN.

Si sirve de ayuda, piense en el ADN como una biblioteca de referencia más que como un plano: contiene instrucciones que se leen de forma selectiva, en diferentes momentos, en diferentes tipos de células.

El genoma humano contiene alrededor de 3 mil millones de pares de bases y aproximadamente 20 000 genes codificadores de proteínas. Casi todas las células de su cuerpo llevan una copia completa.

Del ADN a un cuerpo en funcionamiento

La información genética se expresa a través de proteínas, que realizan la mayor parte del trabajo real en el cuerpo. El proceso tiene dos etapas:

1. Transcipción — una sección de ADN se copia en una molécula relacionada, el ARN mensajero (ARNm)
2. Traducción — las máquinas celulares llamadas ribosomas leen el ARNm y ensamblan los aminoácidos en una proteína en el orden especificado

Esas proteínas forman entonces estructuras, catalizan reacciones, transportan oxígeno, contraen músculos y regulan esencialmente todos los procesos del cuerpo.

Lo que hace que su ADN sea único

Cualquier par de personas no emparentadas comparten aproximadamente el 99,9 % de su secuencia de ADN. Las diferencias residen en esa fracción restante —que, a lo largo de 3 mil millones de pares de bases, todavía representa millones de variaciones individuales. Estas influyen en todo, desde el color de los ojos hasta la forma en que usted metaboliza los medicamentos.

Los gemelos idénticos son la excepción, comenzando la vida con un ADN esencialmente idéntico, aunque incluso ellos acumulan pequeñas diferencias con el tiempo.

No todo el ADN codifica proteínas

Solo alrededor del 1-2 % del genoma humano codifica proteínas. El resto fue una vez descartado como "ADN basura", pero ahora se sabe que gran parte es funcional, regulando cuándo y dónde se activan y desactivan los genes. Qué genes están activos en una célula es lo que hace que una célula hepática sea diferente de una neurona, a pesar de que ambas llevan un ADN idéntico.

Daño y reparación del ADN

El ADN se daña constantemente —por la radiación UV, el humo del tabaco, ciertas sustancias químicas y errores ordinarios durante la división celular. Sus células tienen una sofisticada maquinaria de reparación que corrige la inmensa mayoría de este daño.

Cuando la reparación falla, persiste una mutación. La mayoría de las mutaciones son inofensivas, ocurriendo en regiones donde no hacen ninguna diferencia. Algunas son dañinas: las mutaciones que se acumulan en los genes que controlan el crecimiento celular son fundamentales para cómo se desarrollan los cánceres. Y algunas son beneficiosas: la variación es la materia prima de la evolución y la razón por la que las poblaciones pueden adaptarse.

Vale la pena distinguir las variantes heredadas, presentes desde la concepción en cada célula y transmitidas a los hijos, de las mutaciones adquiridas que surgen en células específicas durante la vida y no se heredan.

Por qué esto es importante para su salud

Comprender su variación genética puede indicar una predisposición a ciertas condiciones, cómo metaboliza los nutrientes y cómo puede responder a algunos medicamentos. Pero es un dato entre muchos —el estilo de vida, el entorno y el azar influyen en los resultados de salud, generalmente más que cualquier variante individual.

Pruebas con Rightangled

Las pruebas de ADN de Rightangled examinan los marcadores genéticos relacionados con la salud, la nutrición y la respuesta a los medicamentos, y nuestras pruebas de sangre miden lo que está sucediendo en su cuerpo en este momento. Los resultados son revisados por nuestro equipo clínico, que incluye prescriptores independientes registrados en el GPhC, con supervisión médica de nuestro doctor, el Dr. Abdullah.

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Este artículo es de información general y no sustituye el consejo médico personalizado.